中耳炎临床上可分为非化脓性和化脓性两大类型，前者不会流脓，后者多伴鼓膜穿孔而流脓，此外，中耳炎大多会出现耳鸣、耳闷、听力下降及眩晕等症状。耳鸣症状轻微而短暂时常不引起人的注意，当其严重时则可引起烦躁不安、入睡困难，进而影响患者的工作和生活。中耳与内耳毗邻。鼓岬上的两扇窗户—卵圆窗和圆窗仅以薄薄的一层膜相隔，无论是分泌性中耳炎的分泌液，还是化脓性中耳炎的脓液，它们所含的炎性物质或毒素均可通过两扇窗或迷路瘘管入侵内耳的螺旋器，殃及内耳毛细胞。此时毛细胞和神经纤维之间的连接受到干扰，听觉传导障碍就可能发出不协调的“噪声”，这就是耳鸣。对于中耳炎引发的耳鸣，经积极治疗，控制炎症感染，修补鼓膜穿孔，修复听骨链的连接，有望耳鸣的缓解。如中耳炎治愈后耳鸣仍顽固不消，则可考虑各种保守治疗。